Blauer Engel

Der Blaue Engel ist ein deutsches Umweltzeichen für besonders umweltfreundliche Produkte und Dienstleistungen. Er kennzeichnet Produkte, die im Vergleich zu ähnlichen Alternativen geringere Umweltbelastungen verursachen und bestimmte Anforderungen an Umwelt, Gesundheit und Gebrauchstauglichkeit erfüllen. Besonders bekannt ist der Blaue Engel bei Papierprodukten, Recyclingpapier, Druckerzeugnissen, Farben, Möbeln, Elektrogeräten und Verpackungsmaterialien.

Der Blaue Engel ist ein freiwilliges Umweltzeichen. Es wird an Produkte und Dienstleistungen vergeben, die festgelegte Umweltkriterien erfüllen. Dabei geht es nicht nur um einen einzelnen Aspekt, sondern häufig um den gesamten Lebensweg eines Produkts – von der Rohstoffgewinnung über die Herstellung und Nutzung bis zur Entsorgung.

Das Zeichen soll Verbrauchern und Unternehmen helfen, umweltfreundlichere Produkte leichter zu erkennen. Wenn ein Produkt mit dem Blauen Engel ausgezeichnet ist, bedeutet das: Es erfüllt bestimmte ökologische Anforderungen, die über gesetzliche Mindeststandards hinausgehen können.

Der Blaue Engel wird in Deutschland von mehreren Institutionen getragen. Das Umweltzeichen gehört zum Bundesumweltministerium. Die fachlichen Kriterien werden unter Beteiligung des Umweltbundesamtes entwickelt. Die unabhängige Jury Umweltzeichen entscheidet über die Vergabekriterien. RAL gGmbH ist für die Zeichenvergabe und Vertragsabwicklung zuständig. Dadurch soll sichergestellt werden, dass das Umweltzeichen nicht direkt von Herstellern selbst vergeben wird, sondern nach festgelegten und überprüfbaren Kriterien.

Der Blaue Engel sagt aus, dass ein Produkt innerhalb seiner Produktgruppe bestimmte Umweltanforderungen erfüllt. Das Zeichen bedeutet aber nicht automatisch, dass ein Produkt vollkommen umweltneutral ist. Es zeigt vielmehr, dass es im Vergleich zu ähnlichen Produkten umweltfreundlichere Eigenschaften besitzt. Je nach Produktgruppe kann der Blaue Engel zum Beispiel für folgende Aspekte stehen:

Im Papierbereich ist der Blaue Engel ein besonders wichtiges Zeichen. Er kennzeichnet Papierprodukte, die aus Altpapier hergestellt werden und bestimmte Anforderungen an Umwelt- und Gesundheitsschutz erfüllen. Recyclingpapier mit dem Blauen Engel spart im Vergleich zu Frischfaserpapier Ressourcen wie Holz, Wasser und Energie. Gleichzeitig werden Anforderungen an die eingesetzten Hilfsstoffe und an die Gebrauchstauglichkeit gestellt.

Auch im Verpackungsbereich kann der Blaue Engel eine Rolle spielen. Besonders relevant ist er bei Verpackungen oder Verpackungsmaterialien aus Papier, Karton und Pappe, die aus Recyclingfasern bestehen oder besonders ressourcenschonend hergestellt werden.

Dazu können zum Beispiel gehören: Versandkartons, Papierpolster, Versandtaschen, Kartonagen, Recyclingpapier und Füllmaterial.

Für Unternehmen kann der Blaue Engel ein hilfreiches Signal sein, wenn nachhaltigere Verpackungslösungen kommuniziert werden sollen. Wichtig ist jedoch, dass nicht automatisch jede umweltfreundliche Verpackung aus Recyclingpapier den Blauen Engel trägt. Das Zeichen darf nur verwendet werden, wenn die jeweilige Produktgruppe zertifiziert ist und die Anforderungen erfüllt.