Design for Recycling: Der Weg zur kreislauffähigen Verpackung

• Komplexe Materialmischungen: Verbundstoffe, bei denen Kunststoffe, Metalle oder Papiere untrennbar miteinander verbunden sind, lassen sich nur schwer maschinell sortieren und recyceln.

• Prozessstörende Zusatzkomponenten: Ungeeignete Klebstoffe, bestimmte Druckfarben oder großflächige Kunststoffetiketten können die Sortierung und die Qualität der zurückgewonnenen Rohstoffe beeinträchtigen.

Die Lösung liegt häufig im konsequenten Einsatz von Monomaterialien – also Verpackungen, die vollständig aus einer Materialfamilie bestehen und direkt in bestehende Wertstoffströme integriert werden können.

Wichtig dabei: Design for Recycling ist grundsätzlich materialneutral. Entscheidend ist nicht, ob eine Verpackung aus Papier, Kunststoff, Metall oder einem anderen Werkstoff besteht. Maßgeblich ist vielmehr, wie gut sie in bestehende Sammel-, Sortier- und Recyclingprozesse integriert werden kann.

• Ab Januar 2030 (Design for Recycling): Verpackungen müssen nach den europäischen Design-for-Recycling-Kriterien bewertet werden und eine Mindestleistung der Recyclingfähigkeitsklasse C erreichen. Verpackungen, die diese Anforderungen nicht erfüllen, dürfen künftig nicht mehr in Verkehr gebracht werden.

• Ab Januar 2035 (Recycled at Scale): Zusätzlich zur konstruktiven Recyclingfähigkeit muss die jeweilige Verpackung in einem Materialstrom liegen, der innerhalb der EU tatsächlich in relevantem Umfang gesammelt, sortiert und recycelt wird („Recycled at Scale“). Damit wird die praktische Verwertbarkeit ebenso wichtig wie die theoretische Recyclingfähigkeit.

• Ab Januar 2038: Die Anforderungen werden weiter verschärft. Verpackungen müssen dann mindestens die Recyclingfähigkeitsklasse B erreichen. Verpackungen der Klasse C verlieren ihre Marktfähigkeit.

Gleichzeitig wird die Recyclingfähigkeit zunehmend mit der Erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) verknüpft. Über die sogenannte Öko-Modulation werden Verpackungen mit besonders guter Recyclingfähigkeit finanziell begünstigt, während schwer recycelbare Lösungen mit höheren Entgelten belastet werden.

• Ganzheitliche Einstoff-Verpackungen
  Wer Waren in stabilen Kartonagen versendet, erzielt besonders gute Recyclingergebnisse, wenn auch die Polsterung und das Füllmaterial aus derselben Materialfamilie bestehen.
  Die Praxis: Durch den Ersatz von Kunststoff-Luftpolsterfolie durch Füllmaterial und Polstersysteme aus Papier entsteht eine weitgehend sortenreine Verpackung. Verbraucher und Unternehmen können die Bestandteile anschließend unkompliziert dem Altpapierstrom zuführen.

• Kombinierbare Verschlussmittel
  Klassische Kunststoff-Klebebänder aus PP oder PVC müssen im Recyclingprozess von Kartonagen getrennt werden und können zusätzliche Aufbereitungsschritte erforderlich machen.
  Die Praxis: Der Wechsel auf Papierklebeband mit geeigneten Klebstoffsystemen verbessert die Recyclingfähigkeit von Kartonverpackungen und reduziert Störungen im Papierrecycling gegenüber klassischen Kunststoff-Klebebändern.

• Reduzierung von Verbundmaterialien
  Verpackungen mit Kunststoffkaschierungen oder dauerhaft verbundenen Materialschichten erschweren häufig die stoffliche Verwertung.
  Die Praxis: Unbeschichtete Faltkartons, die mit geeigneten Druckfarben bedruckt werden, erfüllen die Anforderungen an ein recyclinggerechtes Verpackungsdesign häufig deutlich besser und bieten gleichzeitig einen zuverlässigen Produktschutz.

• Sortierfähigkeit von Verpackungen berücksichtigen
  Eine Verpackung kann theoretisch recyclingfähig sein und dennoch Probleme in automatisierten Sortieranlagen verursachen.
  Die Praxis: Bereits bei der Verpackungsentwicklung sollten Faktoren wie Materialfarbe, Beschichtungen, Etikettenflächen und die Erkennbarkeit durch moderne Sortiertechnologien berücksichtigt werden. Dadurch steigen die Chancen auf eine hochwertige stoffliche Verwertung erheblich.

• Potenzial für geringere EPR-Kosten: Mit zunehmender Einführung der Öko-Modulation gewinnen recyclingfreundliche Verpackungen wirtschaftlich an Bedeutung und können langfristig zu niedrigeren Beteiligungsentgelten führen.

• Langfristige Versorgungssicherheit: Unternehmen, die bereits heute auf etablierte und gut recycelbare Materiallösungen setzen, reduzieren ihr Risiko im Hinblick auf kommende regulatorische Anforderungen.

• Effizientere Verpackungsprozesse: Vereinfachte Materialstrukturen erleichtern häufig Beschaffung, Lagerhaltung und Entsorgung.

• Professioneller Kundenauftritt: Eine leicht zu entsorgende und nachvollziehbar nachhaltige Verpackung signalisiert Verantwortungsbewusstsein und Qualitätsorientierung.

1. Materialien analysieren: Prüfe bei deinen meistgenutzten Verpackungsformaten, welche Materialien eingesetzt werden und wo unterschiedliche Werkstoffe dauerhaft miteinander verbunden sind.

2. Lieferantendialog führen: Frage bei Verpackungslieferanten gezielt nach Materialzusammensetzungen, Recyclingfähigkeit und verfügbaren Alternativen mit optimierten Design-for-Recycling-Eigenschaften.

3. Schrittweise optimieren: Tausche schwer recycelbare Komponenten im Rahmen regulärer Beschaffungszyklen nach und nach gegen kreislauffähigere Lösungen aus. So lassen sich Kosten kontrollieren und Prozesse stabil halten.