PPWR Recycling: Die neuen Anforderungen an die Recyclingfähigkeit von Verpackungen

• Die stoffliche Zusammensetzung: Verpackungen müssen so gestaltet sein, dass ihre Hauptbestandteile in bestehenden Recyclingprozessen zu Sekundärrohstoffen verarbeitet werden können. Problematische Materialkombinationen oder schwer trennbare Verbunde können die Recyclingfähigkeit erheblich beeinträchtigen.

• Die Sortierbarkeit: Die eingesetzten Materialien müssen in den bestehenden Sammel-, Sortier- und Recyclingstrukturen identifizierbar sein. Moderne Sortiertechnologien wie Nahinfrarot-Sensoren (NIR) spielen hierbei eine zentrale Rolle.

• Die Trennbarkeit von Komponenten: Verschiedene Verpackungsbestandteile sollten möglichst einfach voneinander getrennt werden können. Nicht ablösbare Etiketten, Beschichtungen oder Verbundmaterialien können die Qualität der zurückgewonnenen Rohstoffe reduzieren.

Um diese Anforderungen systematisch in der Produktentwicklung umzusetzen, gewinnt das Prinzip des Design for Recycling (DfR) zunehmend an Bedeutung. Es dient als technischer Leitfaden für die Entwicklung recyclinggerechter Verpackungen und bildet die Grundlage für die spätere Bewertung nach PPWR.

• Klasse A (≥ 95 %): Die Verpackung ist nahezu vollständig recyclingfähig.

• Klasse B (≥ 80 %): Hohe Recyclingfähigkeit mit begrenzten technischen Einschränkungen.

• Klasse C (≥ 70 %): Erfüllt die gesetzlichen Mindestanforderungen für die Marktfähigkeit.

Verpackungen mit einer Recyclingfähigkeit von weniger als 70 % gelten künftig als nicht ausreichend recyclingfähig und dürfen nach Ablauf der Übergangsfristen nicht mehr in Verkehr gebracht werden.

• Medizin und Pharma: Verpackungen für Human- und Tierarzneimittel sowie bestimmte Medizinprodukte können aufgrund strenger Sicherheits-, Hygiene- und Zulassungsanforderungen von einzelnen PPWR Recycling-Vorgaben ausgenommen sein.

• Gefahrguttransporte: Verpackungen für den Transport gefährlicher Güter unterliegen speziellen internationalen Sicherheitsvorschriften und können daher abweichenden Anforderungen unterliegen.

• Innovative Verpackungslösungen: Für neuartige Verpackungstechnologien, die noch keiner etablierten Recyclingkategorie zugeordnet werden können, sieht die PPWR besondere Übergangsregelungen vor. Hersteller können unter bestimmten Voraussetzungen zeitlich begrenzte Ausnahmen erhalten, um die Recyclingfähigkeit ihrer Innovation nachzuweisen.

• Stufe 1 – Ab 2030: Recycelbar im Design
  Ab 2030 beziehungsweise 24 Monate nach Inkrafttreten der jeweiligen delegierten Rechtsakte (je nachdem, welcher Zeitpunkt später liegt) müssen Verpackungen die Anforderungen des Design for Recycling erfüllen. Im Fokus steht die technische Recyclingfähigkeit auf Grundlage der Verpackungskonstruktion.

• Stufe 2 – Ab 2035: Recycled at Scale
  Zusätzlich zur technischen Recyclingfähigkeit muss nachgewiesen werden, dass für die jeweilige Materialkategorie eine ausreichende Sammel-, Sortier- und Recyclinginfrastruktur in der EU vorhanden ist. Dieses Kriterium wird als „Recycled at Scale“ bezeichnet. Die PPWR nennt hierfür materialspezifische Schwellenwerte. Für die meisten Materialkategorien liegt der Zielwert bei 55 %, für Holzverpackungen bei 30 %. Die genaue Berechnungsmethodik wird durch die EU-Kommission noch weiter konkretisiert.

• Stufe 3 – Langfristige Verschärfung der Anforderungen
  Mit dem Ausbau der europäischen Kreislaufwirtschaft werden die Anforderungen an Verpackungen voraussichtlich weiter steigen. Verpackungen mit geringer Recyclingleistung werden langfristig sowohl regulatorisch als auch wirtschaftlich zunehmend unter Druck geraten.

• Die Verpackung muss die Vorgaben zur Recyclingfähigkeit erfüllen.

• Die Verpackung muss – sofern sie unter die entsprechenden Regelungen fällt – die vorgeschriebenen Rezyklatanteile nachweisen.

Die PPWR verfolgt damit einen ganzheitlichen Ansatz der Kreislaufwirtschaft. Verpackungen sollen nicht nur recycelt werden können, sondern gleichzeitig die Nachfrage nach hochwertigen Kunststoffrezyklaten fördern.